Antenner kommer i en rekke forskjellige former og størrelser, men de er alle designet for samme formål - for å hente en svært spesifikk radiobølgefrekvens. Du finner antenner som strekker seg fra de lange metalltrådene som stikker ut fra en FM-radio til noe rounder som en parabolantenn, eller til og med et tett stykke kobber på en PCB. I en sender brukes antenner til å sende radiobølger, og i mottakere vil de bli brukt til å hente på en radiofrekvens. Antenner har alle tre forskjellige egenskaper som de måles av, blant annet:

* Retning. For noen antennetyper, som for eksempel en dipol, må antennen monteres i riktig retning, mot radiobølgeoverføringen. Noen antennetyper, som de som finnes i en FM-radio, trenger ikke å være orientert i en bestemt retning og kan ta opp radiobølgesignaler fra en hvilken som helst vinkel.

* Gain. Gevinsten på en antenne beskriver hvor mye det skal øke signalet. For eksempel, hvis du slår på en gammel analog TV, så vil du fortsatt få et bilde, bare en uklar. Dette er på grunn av metallkassen og komponentene i TV-en som en antenne. Men koble en faktisk retningsantenn i, og du vil kunne øke signalet, og få et bedre bilde. Jo større gevinsten, målt i desibel (dB), desto bedre mottak får du.

* Båndbredde. Sist, en antenne båndbredde er sitt spesielle utvalg av nyttige frekvenser. Jo høyere båndbredde, jo flere radiobølger det kan hente. Dette er ideelt for TV-apparater, slik at de kan få flere kanaler. Men for ting som smarttelefonen din som bare trenger en bestemt radiobølge, er en full båndbredde ikke nødvendig.